Passive RFID-Tags enthalten keine Batterien, die Stromversorgung erfolgt über ein Lesegerät. Eine gewickelte Antenne im Inneren des Etiketts erzeugt ein Magnetfeld, aus dem das Etikett Strom bezieht. Sobald das Gerät mit Strom versorgt wird, werden Funkwellen ausgesendet, die dann vom Lesegerät erkannt werden können und die Informationen dann an einen Computer zurückgesendet werden.